Торжество, прошедшее во Дворце культуры ГАЗа, началось с исполнения гимна автозаводского Клуба ветеранов спорта. Его авторы Евгений Малышев и Николай Культяпов также являются членами Клуба. Николай Александрович – человек в мире литературы известный. Он - лауреат более 20 литературных премий, в том числе «Золотое перо Руси», его имя занесено в книгу рекордов Гиннесса.
А потом замечательные ведущие праздника Наталья Князева и Владимир Бирюзов «листая» страницы истории клуба, то возвращали слушателей в прошлое столетие, то вновь ставили на повестку дня события дней сегодняшних.
Началось все в 1997 году. В городском Клубе ветеранов спорта было принято решение о создании в каждом районе Нижнего Новгорода местных Клубов ветеранов спорта. На Автозаводе этим занялся Аркадий Бабаев. С помощью автозаводцев-ветеранов Людмилы Горбачевской, Музы Голубевой, Ольги Коптюх, Татьяны Лириной, Алексея Зиновьева, Агнессы Демиховской Аркадий Вартанович составил списки, и 22 апреля 1998 года состоялось организационное собрание, на котором присутствовало 58 человек.
Первым председателем автозаводского Клуба ветеранов спорта был избран мастер спорта Анатолий Гладышев, Аркадий Бабаев стал его заместителем. К сожалению, Анатолий Михайлович недолго оставался у руля. В 2000 году в связи с тяжелой болезнью он попросил освободить его от обязанностей председателя. Клуб возглавила Ольга Коптюх, и вот уже 13 лет она является его бессменным руководителем.
- На каждое заседание Клуба ветераны приходят с радостью, общаются друг с другом и по праву считают его своим домом, - отметила Ольга Ивановна. - Членами Клуба сегодня являются 190 человек – представители многих видов спорта, имеющие разные звания и достижения. Несмотря на почтенный возраст, некоторые ветераны продолжают работать тренерами, учителями физкультуры, прививают детям и молодежи здоровый образ жизни. Ни одно крупное спортивное мероприятие в районе не обходится без членов Клуба. Ветераны принимают участие в организации и судействе соревнований, проводят мемориалы известных тренеров и спортсменов, выходят на старты пробегов.
Ольга Ивановна также поздравила с 80-летием спортивный клуб «Торпедо». Ведь именно с «Торпедо» была связана спортивная жизнь большинства ветеранов. Благодаря клубу, который считался в Советском Союзе одним из ведущих, автозаводцы смогли добиться высоких результатов.
Спортивного долголетия и крепкого здоровья пожелали ветеранам высокие гости, присутствовавшие на празднике: заместитель министра спорта и молодежной политики Нижегородской области Владимир Шувалов, руководитель комитета по физкультуре и спорту департамента культуры, спорта и молодежной политики Нижнего Новгорода Василий Полетаев, глава администрации Автозаводского района Владимир Солдатенков.
- Замечательно, что всех присутствующих в этом зале когда-то связал спорт, - отметил Владимир Иванович, - я тоже вспоминаю: 6-дневная рабочая неделя, трехсменный график, но выходишь с завода, и отправляешься на стадион, в спортзал. Соревнуешься цех на цех, производство на производство. И если ты побеждаешь, это настоящий праздник для тебя и твоего подразделения.
По словам главы администрации, в свое время в районе была создана хорошая материальная база для занятий физкультурой и спортом. Конечно, за последние годы многое изменилось. Очень хочется, чтобы новая жизнь началась для стадионов «Пионер» и учебно-тренировочного. Однако, появилось немало и новых сооружений: спортивные комплексы «Новое поколение» и «Лидер», площадки на территории школ, ФОК «Северное звезда».
- Я рад, что с утра до ночи занят детьми Дворец спорта имени Виктора Сергеевича Коноваленко, - заметил глава администрации, - приятно видеть, что в 7 утра на «Северном» уже играют в футбол, такая же картина и на «Строителе». Что руководителями новых спортивных сооружений становятся молодые специалисты, известные спортсмены. «Северную звезду» возглавил семикратный чемпион мира по самбо Раис Рахматуллин, директором КСДЮСШОР №1 стала олимпийская чемпионка в метании диска Наталья Садова.
Наталья Ивановна также поздравила ветеранов спорта с юбилеем Клуба. С наилучшими пожеланиями обратился к спортсменам и председатель Федерации легкой атлетики Нижегородской области Василий Пушкин.
- Многие из вас ровесники спортклуба «Торпедо», но в душе вам столько же, сколько нашему Клубу ветеранов спорта, - улыбнулся депутат городской Думы.
В свою очередь, ветераны поблагодарили Василия Евгеньевича: на протяжении многих лет он оказывает им материальную поддержку.
Немало добрых слов услышали автозаводцы от председателя Совета ветеранов спорта Нижнего Новгорода и Нижегородской области Михаила Королькова, председателя Совета ветеранов ОАО «ГАЗ» Владимира Свешникова, заместителя председателя спортивного клуба «Торпедо» Иосифа Шапиро.
На праздник руководители, конечно, пришли не с пустыми руками. Более 30 ветеранов спорта были награждены Благодарственными письмами от Министерства спорта и молодежной политики Нижегородской области, департамента культуры, спорта и молодежной политики Нижнего Новгорода, администрации Автозаводского района, городского Клуба ветеранов. Пятеро автозаводцев были удостоены звания «Заслуженный ветеран ОАО «ГАЗ».
Замечательными подарками для всех спортсменов стали песни в исполнении Павла Тарасова – участника проекта 1-го канала «Голос», а также музыкальные композиции от ДК ГАЗ.
Расстались ветераны с твердым настроем прожить ближайшие 5 лет без болезней, и в хорошем настроении в этом же составе собраться на следующий юбилей.