В следующем году кружок принял наименование «Общество любителей бега», а с 1893г. - «Петербургский кружок любителей спорта». Занятия бегом кружковцы начинали ранней весной на Петровском острове, а с наступлением лета - в Тярлево. Программа соревнований дополняется в 1893 г. прыжками в длину с разбега, с 1895 г. - толканием ядра, прыжками в высоту, барьерным бегом и бегом с препятствиями (стипль-чез). Чуть позже появляются соревнования по кроссу и прыжкам с шестом, метанию диска и метанию копья.
В программу большого спортивного праздника, организованного кружком в 1895 г., на котором благодаря бесплатному входу присутствовало около 10 000 зрителей, помимо велосипедных гонок вошли бег на разные дистанции, прыжки в длину с разбега, бег с барьерами, метание мяча и чугунного ядра. Кружок стал центром развития легкой атлетики в России. Здесь были выработаны первые правила соревнований, которые получили общее признание.
В 1911 г. был создан Всероссийский союз любителей легкой атлетики. По настоянию известного спортсмена и журналиста Г.Дюперрона, побывавшего на Олимпийских играх в Париже в 1900 г. все соревнования начали проводиться по метрической системе. В 1908 г. кружок строит первую в России гаревую дорожку. Как вспоминали члены кружка, там выступали известнейшие легкоатлеты разных стран - Х.Колехмайнен, А.Стенроос, Ю.Сааристо, Э.Брендедж. Там же в 1908 г. кружок проводит первый чемпионат России.
В 1912 г. 47 легкоатлетов России впервые приняли участие в олимпийских играх в Стокгольме. К сожалению, это первое выступление было неудачным, легкоатлеты нашей команды не заняли ни одного призового места. После этого Русский Олимпийский Комитет принял решение о ежегодном проведении Всероссийских олимпиад, которые должны были способствовать развитию спортивного движения в стране и лучшей подготовке русских спортсменов к международным состязаниям и, прежде всего, к олимпийским.
В 1913 г. в Киеве состоялась I Всероссийская олимпиада, на ней впервые разыгрывался марафонский бег и женское первенство по легкой атлетике. Вторая Всероссийская олимпиада состоялась в 1914 г. в Риге. Героем этой Олимпиады стал молодой бегун из Москвы Василий Архипов. На покрытой песком дорожке Рижского ипподрома он показал выдающийся для того времени результат в беге на 100 м. - 10,8. Надо сказать, что с таким же результатом в 1912 г. американский спринтер Р.Крейг выиграл звание чемпиона V Олимпийских игр.
Начавшаяся первая мировая война, затем революция на долгие годы отодвинули спортивные соревнования.
Первое первенство страны по легкой атлетике было проведено в Москве 1922 г., участвовало 200 спортсменов от 16 городов и районов страны. О состоянии спорта в то время говорит такой факт: на личном первенстве Москвы по легкой атлетике 1921 г. один из участников сломал копье, соревнование пришлось прекратить, так как второго копья в Москве не нашлось.
В тридцатые годы результаты наших легкоатлетов начинают приближаться к лучшим мировым достижениям. Вторая мировая война лишила мир спортивных состязаний уровня чемпионатов Европы, Мира, Олимпийских игр.
Впервые советские легкоатлеты приняли участие в первенстве Европы в 1946 г. в Норвегии, а в 1948 г. Всесоюзная секция легкой атлетики вступила в члены Международной федерации легкой атлетики. Два года спустя атлеты СССР на первенстве Европы в Брюсселе завоевали наибольшее количество очков за призовые места.
В 1952 г. впервые после революции 1917 г. сборная СССР приняла участие в Олимпийских играх. Дебют оказался удачным: 2 золотые, 10 серебряных и 7 бронзовых олимпийских медалей. А состоявшийся в 1958г. в Лужниках первый матч СССР - США по легкой атлетике принес победу нашим спортсменам (счет 172:170 очков).
Эти традиционные в последствии матчи по накалу борьбы и результатам заслуживают более подробного рассказа. В последующих пяти матчах победу одерживала советская команда. В 1959 г. на филадельфийском стадионе состоялся второй матч США - СССР, завершился он победой сборной СССР. Интерес к следующему «матчу гигантов» в Москве в 1961 г. был непередаваемым. Вновь победила наша команда со счетом 179:163. На этой встрече было установлено 6 мировых рекордов. В 1962 году в американском городе Пало-Альто советские атлеты опередили хозяев вновь. И снова «поединок гигантов» порадовал великолепными результатами: мировые рекорды установили В.Брумель, прыгнувший на 2,26 и Г.Конноли, метнувший молот на 70м 66см. Итог матча 1963 г. в Лужниках 189:147.
Это событие было центром внимания для миллионов любителей спорта. Стало традицией, что в каждом матче СССР-США обновляется таблица мировых рекордов. И Валерий Брумель установил новый рекорд, прыгнув на 2,28. Лишь в шестом матче в 1964 г. на стадионе «Колизеум» в Лос-Анджелесе - американцы одержали первую в таких встречах победу (счет 187:156).
В матче в Киеве 1965 года мужской состав сборной СССР впервые одержал победу над американскими легкоатлетами (118:112), а женский состав сборной СССР опередил на 20 очков. Следующая страница - восьмая - была лишь через четыре года, вновь в Лос-Анджелесе, спортивное счастье в тот раз было на стороне американских атлетов - 195:174.
Через год старые соперники встретились в Ленинграде, наша сборная победила со счетом 200:173. Первая ничья в поединке «гигантов» была зафиксирована в десятом матче (186:186). Одиннадцатый матч 1973 года в Минске принес непредвиденный разрыв в очках - 216:163 в пользу советской сборной.
Матч 1974 г. проводился в Дареме и комментатор телекомпаний Эй-Би-Си сообщил: «Советские спортсмены победили в традиционном матче - 192:184. Мировые рекорды гостей явились украшением матча». Л.Брагина пробежала 3000м за 8:52,74. В эстафете 4х440 ярдов наши бегуньи установили новый рекорд - 3:34,28 сек. В 1975 г. в Киеве были разыграны призы тринадцатого матча СССР-США. Счет 225:138 в пользу сборной СССР, остается рекордным, и до сих пор.
В Вашингтоне в 1976 г. американские легкоатлеты вновь проигрывают. И вновь мировые рекорды: Л.Брагина - на 3000м - 8:27,12, в тройном прыжке вновь стал героем матча В.Санаев. Прилетев в 1977 г. в Сочи, американские легкоатлеты потерпели двенадцатое поражение в пятнадцати матчах.
В 1978 г. на стадионе Калифорнийского университета американцы победили со счетом 190:177. Но семнадцатая встреча в Ленинграде вновь закончилась победой хозяев (204:178). В 1982 г. местом поединка вновь стал американский континент и завершился убедительной победой сборной СССР - 207:167. В ходе этого матча показал свой экстракласс выдающийся спринтер Карл Льюис, выигравший стометровку с новым рекордом матчей - 10,09 сек.
Следующий матч СССР-США состоялся в Токио в 1985 г. Советские спортсмены смогли одержать пятнадцатую победу в традиционных матчах. С 1958 г. по 1985 г. регулярно встречались две сильнейшие легкоатлетические сборные планеты - СССР-США. Любители спорта, поклонники легкой атлетики тех лет не забудут эти матчи.
